太空当红娘让琼花芍药“喜相逢”

“扬州的市花是芍药和琼花，可惜这两种花的花期常年不遇。我想通过太空育种的方式改变花期，为扬州的烟花三月锦上添花。”昨日，我市一家名为泰华彩色园林研发公司的负责人与我们取得联系，希望向相关部门申请太空搭载实验，对扬州的市花芍药、琼花以及市树柳树进行太空育种。
为何要太空变异？两种市花花期不遇
“我关注过太空育种项目，知道几年前山东菏泽的牡丹，还有云南一小学的学生种植的跳舞草，都曾获得搭乘返回式卫星的机会，进行了太空育种。”该公司一位副总经理告诉我们，看完这些消息后，他的脑海中就出现了扬州的市花市树，希望将它们也带去太空走一遭，完成目前靠人工难以完成的基因变异。
63岁的何小弟教授是扬大园林专业创始人之一，目前也是该公司的总工程师。据他介绍，市花芍药和琼花很少在同时开放，即便某年天气情况特殊，也只能“相逢”区区几日，然后琼花便会率先凋谢。另外，琼花自古以来就是白色，在色彩上不是很丰富。
“我对此研究过多时。为了延长花期，我尝试过为它们注射抗衰老素，但不是收效甚微就是只能在小范围内将芍药的花期提前。而在颜色方面，因为其植株较大，所以导入颜色基因也不是一件易事。”何教授说，虽然国外有其他品种的芍药和粉色的琼花可以引种，但毕竟那样就丧失了扬州市花的原汁原味。
至于市树柳树，何教授告诉我们，现在柳树的病虫害一年比一年严重，而且难以根治，所以便希望通过太空育种，优变其品种，提高柳树的抗虫性。
以何种形式上天？最好将枝条送上天
据了解，曾经被带上太空的植物一般都是以种子的形式上天，但是这次何教授却希望扬州的市花和市树能够将枝条打包去太空遛一圈。
“一般的变异都是通过种子和枝条这两种形式进行。但是种子变异却有一种缺陷，那就是很难分清究竟是太空变异还是自身的变异。”何教授说，不过考虑到太空育种一般都要求所带物种必须满足小体积、大数量的要求，而芍药的枝条体积又比较大，所以估计对于芍药而言，只能带种子上天了。
虽然对于太空育种的构想很完美，但是何教授也提醒说，尽管他们愿意为市花市树的太空育种项目买单，但毕竟有意向参与太空育种的城市和项目众多，所以能否最终申请成功目前还是未知数。
“不过我们会积极与相关部门联系并提出申请，毕竟扬州是一座生态园林城市，它需要更多的植物种类；而且这种太空变异后的植物还不会像其他外来物种那样对扬州的生态环境造成威胁。”
在采访中我们了解到，几乎所有的市民既希望芍药和琼花能够同时盛开，又希望市花市树的颜色更加丰富鲜艳，还希望柳树的抗病虫能力提高……对此，何教授解释说，太空变异的所有结果都是不可确定的，所以有可能大家会如愿以偿，也有可能其中仅有一项能够变异成功。“照往年其他品种植物的太空变异情况来看，最多的一种变异情况就是送上去的植物体细胞增倍，因此也不排除扬州的市花市树也是同样的结果。”
能否达预期效果？变好变坏都有可能
昨天下午，我们电话咨询了中科院和中国航天科技集团工作人员后被告知，近20多年来，不少研究人员在对经历过太空旅行的植物种子进行田间种植和繁育的过程中发现，虽然培育出的植物和它们的后代发生了形形色色的性状变化，但是其变化没有清楚的统计规律可言，大都是随机性的。其中既有由高变矮的植株，也有由矮变高的植株；花卉类有花色变艳的，也有变暗的；果实类植物，有果实变大的，也有变小的……
“因为太空中存在着大量的辐射与人类尚搞不清楚的物质，人们寄予
厚望的太空育种其实也有不少失败的例子。比如有些果蔬发生了畸形：如长了”鼻子“的茄子，瓠瓜变得像豆角一般瘦小，甚至一些种子还发生了霉变现象，啥也长不出来。所以对于该公司这次计划申请的太空育种项目来说，如果能如愿固然最好，但是也要做好植物变异后向相反方向转变的心理准备。”
太空变异的理论依据
中科院和中国航天科技集团网站显示，太空具有特殊的环境，包括宇宙粒子辐射、微重力、弱地磁、高真空以及低温等等，这些综合因素会诱导种子基因发生突变，使植物产生可以遗传的独特性状，所以植物种子一直是我国返回式卫星、神舟号飞船的常客。
芍药花期可人工调控
让芍药与琼花同时盛开，其实今年“4·18”期间就有尝试。扬州大学园艺与植物保护学院的科研人员，曾利用花期调控技术对100多盆芍药进行催花，使原本4月底、5月开放的芍药，提前半个月开出了鲜艳的花朵。
对此，江苏省花木协会一位常务理事解释说，这是一种应用于改变花期的技术，而对芍药花进行太空变异后改变花期则是形成一个新的芍药花品种。同时，花期调控技术只适用于盆栽花卉，是通过在大棚里先降温后升温的方式催花。而经过太空变异的芍药花则不受栽培地点的限制，可以是盆栽，也可以种植在土壤里。
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