广东莞草编席曾是嫁娶必备 如今只在博物馆

东莞因“莞草”而得名，如今却难觅莞草的踪迹，仅在沙田福禄沙村莞草种植基地有5亩莞草，被称为东莞莞草的“活化石”。

近年来，该种植基地不断摸索莞草种植经验，种植水平不断提高。这批莞草长势良好，预计8月份可全面收割。收割后的莞草经过破草、晾晒等工序后，将被送往厚街、道滘进行编织，还有一部分将送往沙田镇第一小学，作为兴趣社团编织莞草的原材料。而另一层更为深远的意义是，这5亩莞草也承担着传承“莞草编织”省级非物质文化遗产的重任。

辉煌 道滘莞草编织厂曾有工人3000名

追溯到30年前，莞草并非什么稀罕物。上世纪80年代以前，东莞东江沿岸莞草密布，沙田处在东江南支流和狮子洋交汇处，河涌滩涂较多，历来都是莞草生长的密集地。家家户户都会赶在涨潮之前收割莞草，以水流为运输工具，让捆扎好的莞草顺流而下运送到下游。

莞草编织则主要分布在厚街、道滘、莞城、虎门、望牛墩等镇街。今年63岁的陈庆和是厚街新塘人，14岁就开始和莞草打交道。他说，旧时村民几乎都是以草织为生。在草织作坊工作，一个月能赚到将近300个工分，相当于24元工资，是种田的好几倍，几乎所有的妇女都是编织莞草的能手。

为了赚多点工分，妇女每天五六点就起床，直到晚上八九点才回家休息。日积月累她们练就了一双巧手，编织出来的草席十分光滑，即使光着身子在上面打滚，也不扎人。“她们手艺都很熟练，即使闭上眼也能织出一张漂亮的草席。”

在鼎盛时期，道滘莞草编织工厂就有3000名工人，这在当时全国镇级工厂实属罕见。东莞的草织品深受港商喜爱，还远销英国、美国及西欧大陆等国家。1980年，东莞草织业再次达到高峰，其从业人员遍布9个镇街，与交通运输、建筑工程行业等联成经济网，解决了数十万人口生计。

衰落 推行“引淡驱咸”莞草失去生长的土壤

1983年，东莞推行引淡驱咸，扩大水稻种植面积。东江沿岸及入海口兴修了一系列水利工程，海水难以涨入内陆水田。但是莞草对水质十分挑剔，只有在咸淡水交界处才能生长，由于失去了赖以生长的土壤，莞草逐渐消失在人们的视野，很多村民改种水稻、香蕉。

莞草种植面积锐减，使得莞草编织的原材料紧缺。此外，塑料、竹子制品的发展也给了草席致命的一击。“20多年前，东莞的大街小巷都还有莞草手工编织的草席卖，可是很快被竹席取代。”陈庆和说，手工编织赶不上机器化大生产，上世纪80年代末，东莞不少草织厂被逼停产。

在早期，芥黄席是东莞人嫁娶的必备品之一，被称为“皇后席”，如今却只能在博物馆才能看到。陈庆和摇摇头说，随着莞草的消失，莞草编织工艺也濒临失传。“现在几乎没有年轻人会编织草席了，只有老一辈人还能编织精致的工艺品。”陈庆和担心，假如不能薪火相传，这门手工艺或将彻底失传。2007年5月，莞草编织作为传统手工技艺被评为广东省第二批省级非物质文化遗产。

保护 在沙田成立莞草种植基地

为了保护“莞草编织”非物质文化遗产，市非物质文化遗产保护中心在福禄沙村建立莞草种植基地。2012年4月，种植基地种下了首批莞草，但由于选种失误，种出的莞草只能结绳，不能编织成草席等成品。

去年，镇港文广中心邀请专家学者到外地选种，并聘请了陈庆和以及另一名莞草种植专家陈沛涛负责莞草管理工作。去年9月，首批莞草收割成功，被编织成手工艺品重现在公众眼前。

今年3、4月份，受持续强降雨天气影响，镇港种植的莞草严重倒伏，全部失收。镇港文广中心及时清理这批莞草，并迅速种植第二批莞草。

为了让莞草更加茁壮成长，7月5日下午，陈庆和适时为莞草施肥。他告诉记者，莞草最怕乱施肥、施浓肥，一般在生长期中间施一次肥就够了，而且量要适中。有了前两年的经验，今年的莞草种植水平有了很大提高。在管理人员近两个月的悉心照料下，莞草郁郁葱葱，长势良好，高度已接近1.6米。

“这批莞草又粗壮又硬朗，质量比往年好多了，应该可以长到两米多。”陈庆和说，这批莞草预计8月份就可以全面收割。

传承 三镇合力传承“莞草编织”工艺

为了更好地传承草织文化，沙田、厚街、道滘三镇联手于去年制作了草织纪录片，把莞草从播种到编织，每一个工序都记录下来。镇港文广站副主任王钢滨介绍，沙田、厚街、道滘三地分工明确，沙田负责种植，厚街、道滘文化部门组织老艺人对莞草编织工艺进行复原。“三镇合力，希望通过这5亩莞草将‘莞草编织’工艺传承下去，让这些工艺品再次出现在公众眼前。”

此外，还有一部分莞草将被送往沙田镇第一小学，作为莞草编织兴趣社团学习的原材料。

“社团里都是八九岁的孩子，我教她们把莞草编织成画卷、花瓶、小娃娃。”指导老师梁婉菊说，她一般会选择比较有童真童趣的主题，让学生去接触这些传统的手工艺，亲身体验莞草文化。“希望通过这种方式把莞草编织文化继续流传下去。”

探究“莞草编织”是如何炼成的？

1、播种

每年3月是莞草播种的季节，一般到了秋天就可以收割。据悉，莞草一般是两年3收，当年5、6月及11月各收割一次，次年5月再收割一次。

2、收割

旧时村民用一种大约50厘米长的大镰刀收割莞草。

3、破草

挑选优质的莞草，将其一分为二。旧时破草的工具是简易的破草刀，工人们拿着莞草一条条手工破开。直到上世纪60年代才有了“破草机”，效率成倍增长。

4、染色

破草之后就是染色。以芥黄席为例，必须用德国进口的芥黄粉染色，耐用而不褪色。

5、晾晒

染色后必须进行晾晒，如果天气晴好，一般3天左右就能完成整个晾晒过程，要是遇上阴雨天气，则需要一周甚至更长的时间。晾晒后的莞草更加光滑、柔韧。

6、行绠

最复杂的工序要数“行绠”这个环节，首先用织机编织好麻绠，然后借助简易的织席机，由两人配合，一人以莞草为经线，一人以麻绠为纬线，两线交错编织，一般4个小时才能编织出一张草席。

7、晾晒

行绠之后，再次进行晾晒，并用席剪修剪草席边幅，再进行拍席、捅席。经过这几道工序，莞草席即使在阴雨天气也不容易发霉，颇受欢迎。